Um velejador de 67 anos foi resgatado pela Guarda Costeira dos Estados Unidos após passar a noite isolado na Ilha de Santa Rosa, no Parque Nacional das Ilhas do Canal, na costa sul da Califórnia. O caso ganhou ainda mais repercussão porque o incêndio que avançou pela região pode ter sido provocado por sinalizadores usados pelo próprio homem para pedir socorro.
Segundo as autoridades, o marinheiro estava em um veleiro que bateu contra rochas na ilha. Após o acidente, ele teria disparado sinalizadores na tentativa de chamar atenção das equipes de resgate.
A Guarda Costeira localizou o homem na manhã desta sexta-feira e enviou um nadador de resgate até o local. Em seguida, ele foi içado por um helicóptero e levado em segurança para o Aeroporto de Camarillo, onde recebeu atendimento médico. Apesar do susto, o velejador não ficou ferido.
Enquanto o resgate era realizado, equipes também monitoravam um grande incêndio florestal que já atingia a ilha. As causas ainda estão sendo investigadas, mas a principal suspeita é de que o fogo tenha começado após o uso dos sinalizadores.
As chamas destruíram mais de 7 mil hectares de vegetação, uma área equivalente a quase 10 mil campos de futebol. O incêndio atingiu parte significativa da região sul da ilha e destruiu pelo menos duas estruturas históricas.
Autoridades informaram que o Farol de South Point, um dos pontos históricos da região, permanece de pé, mesmo após ter sido cercado pelo fogo em determinado momento.
A Ilha de Santa Rosa é conhecida por abrigar espécies raras de plantas e animais. De acordo com o Serviço de Parques Nacionais dos Estados Unidos, o isolamento da ilha por milhares de anos ajudou a preservar ecossistemas únicos. Pelo menos seis espécies de plantas existem exclusivamente no local.
O incêndio segue sob investigação, enquanto equipes trabalham para controlar as chamas e avaliar os danos ambientais causados na ilha.
